deolen

^{C'est en 1850 que le premier
câble télégraphique sous-marin est posé entre le cap Gris-Nez, en
France, et Southerland en Grande-Bretagne. Mais le rêve le plus fou,
traverser l'Atlantique, reste à concrétiser. Ce sont les Anglais qui
vont le réaliser les premiers en 1858 en reliant l'Irlande à
Terre-Neuve. Mais rapidement détérioré, le câble ne fonctionnera
pratiquement pas.

La Bretagne, dardant sa péninsule vers le
Nouveau Monde, s'impose comme un site privilégié pour participer au
développement de ce formidable défi technologique. Et c'est en 1869
qu'est mis en service le premier câble transatlantique français, qui
relie la pointe du Minou, à l'ouest de Brest, à Dexburry, aux
Etats-Unis 2. En 1879, un second câble, de plus de 6000 km, venant du
Cap Cod, dans le Massachusetts, via les îles de Saint-Pierre et
Miquelon, atterrit sur les côtes bretonnes. Cette fois, c'est la petite
crique de Déolen, un peu plus à l'ouest que celle du Minou, qui est
choisie.

Le
"désert" de Déolen.}

La crique de Déolen en Locmaria-Plouzané.

^{La crique de Déolen
fut choisie pour la tranquillité des lieux "éloignés de toutes
influences de parasites industriels nuisibles aux récepteurs". On peut
imaginer la tranquillité des lieux lorsque l'on lit la description qui
en est faite par un promeneur au début du siècle:

" Nous voici en
pays de légende.
Après avoir parcouru des contrées remplies de gazouillements de
fontaines et d'ombres poétiques, nous voici maintenant au désert, sur
un sol quasi-vierge, dans la lande, avec, devant nous, une falaise à
pic, découpée en décors de théâtre, et la mer grondant au bas. Paysage
de plein vent et de plein soleil. C'est le désert de Déolen. D'étroits
sentiers dévalent brusquement jusqu'au fond d'un premier ravin où coule
un ruisseau vaseux qu'il faut passer à gué. De l'autre côté, la
montagne est rude à gravir, mais , une fois au sommet, nous serons
dédommagé de nos fatigues par l'originalité du spectacle. A nos pieds
s'ouvre la crique de Déolen, déchiquetée, taillée en dentelles
granitiques."

A l'origine, c'est un simple
baraquement qui réceptionnait le câble. M.Sévère en était le gardien.
Notre promeneur lui rendit visite.

"M. Sévère n'est
pas gâté par
les distractions du voisinage, à Déolen. Son ermitage est absolument
isolé; aucun chemin vicinal n'y mène. M. Sévère ne peut quitter Déolen
sans traverser le désert. L'hiver, ce n'est pas toujours drôle."

S'il n'existait pas de chemin, c'est que les propriétaires riverains
exigèrent un prix exorbitant, "trente
francs du mètre-carré", pour que la Compagnie Française
des Câbles Télégraphiques, propriétaire du câble, le réalise.

Un
point stratégique mondial.

Mais les
choses vont s'accélérer. En 1898, un deuxième câble atterrit à Déolen,
reliant directement Cap Cod. Entre temps, depuis 1870, Déolen était
aussi relié à l'Angleterre via la station de Brignogan avec laquelle
elle était connectée par des câbles aériens. En 1905, une liaison est
établie avec Dakar, au Sénégal. En 1915, un nouveau câble relie Déolen
à Dakar, via Casablanca, au Maroc. Puis en 1919 atterrit un câble
venant de New-York, via les Açores. La station de Déolen devient l'un
des points stratégiques des télécommunications mondiales. Une centaine
d'agents en assurent le fonctionnement.

Bien sûr, les
baraquements du début s'avèrent insuffisants. Ainsi, tout un ensemble
de bâtiments est construit en 1920, en granite du pays, et aménagé en
1922. De nouveaux bâtiments s'y ajouteront en 1948.}

^{La station a cessé son activité
pendant la dernière guerre, mais les Allemands, pensant l'utiliser, ne
l'ont pas détruite. Et grâce à l'ingéniosité du directeur de l'époque,
Edouard Bernard, le matériel put être en grande partie sauvegardé.
Toujours pour des raisons stratégiques évidentes, les Alliés ne
choisirent pas la station comme cible de leurs bombardements. Ainsi,
même si elle eut à en souffrir un peu, elle put refonctionner assez
rapidement après que les Rangers du 5ème bataillon s'en furent emparé.

De la
télégraphie au centre aéré.

De
nouveaux câbles atterrirent à Déolen et la station continua de
fonctionner jusqu'en 1962. Mais le 12 juillet de la même année, la
station "spatiale" de Pleumeur-Bodou captait les premières images
télévisées transmises par le satellite Telstar. Autres temps, autres
technologies. Cependant, plus que le satellite, c'est le téléphone qui
condamna le télégraphe. Les câbles sous-marins avaient encore un bel
avenir, mais ils devinrent téléphoniques au lieu de télégraphiques. La
station de Déolen, devenue obsolète, ne put être réadaptée aux
nouvelles technologies.}

Le conduit dallé qui protégeait les câbles.

Les câbles plongent ensuite dans l'océan.

^{Les vestiges du prestigieux
passé de la crique de Déolen sont toujours visibles à marée basse.}

^{C'est le sud du
département qui fut choisi pour une simple question de distance, 40
kilomètres en moins par rapport aux Etats-Unis, et, en 1962 toujours,
fut inaugurée la station de câbles sous-marins téléphoniques de
Penmarc'h. Elle est toujours en service, et le plus long câble
sous-marin au monde, le Sea Me We 3, 40000 km, y atterrit.

Quant à la station de Déolen, désaffectée durant quelques années, elle
fut reprise en 1987 par France Télécom. Plusieurs bâtiments furent
vendus à des particuliers. Le bâtiment principal fut entièrement
réaménagé et transformé en centre aéré. Il reçut ainsi, tous les
mercredis et durant les vacances scolaires, les enfants des agents de
La Poste et de France Télécom de l'agglomération brestoise.
Aujourd'hui, il n'abrite plus de centre aéré et n'appartient plus à
France Télécom.}

Jean-François DOUGUET

^{1- Cet article est paru en
octobre 2000 dans le n° 188 des "Cahiers de l'Iroise". Avec
l'autorisation de son auteur, il a été réactualisé et illustré pour les
besoins de ce site.

2- On a utilisé à l'époque le plus grand
navire du monde, le paquebot Great
Eastern transformé en câblier et accompagné de plusieurs
autres unités.}

Le Great Eastern, long de 211m, disposait aussi d'une hélice et de 5400m² de voiles.
Pour plus d'informations sur ce navire, cliquer ici.